Передача энергии по световоду происходит благодаря полному отражению света. Напомним, что полное отражение
света происходит от границы двух сред в том случае, если скорость распространения волн в первой среде меньше,
чем во второй и угол падения волны больше или равен предельному углу полного отражения.
В случае, когда поверхность раздела двух сред сделана абсолютно чистой, поток светового излучения полностью
отражается в волокне без потерь. В действительности же, из-за отклонения физико-химических свойств
материалов, несовершенства технологии изготовления на поверхности раздела всегда имеются неоднородности,
которые приводят к ослаблению передаваемых сигналов.
В настоящее время световоды применяют для внутренней связи на кораблях, самолетах, ракетах, для связи между
ЭВМ и внутри блоков ЭВМ.
На ВДНХ СССР демонстрировалась опытная линия связи, созданная советскими специалистами. По световоду
пропускались импульсы света длительностью в несколько миллиардных долей секунды. По такой линии возможно
одновременно передавать десятки тысяч телефонных разговоров или транслировать несколько телевизионных
программ.
Появились оптические кабели, содержащие несколько оптических волокон диаметром в 0,1 мм и имеющие размер
кабеля обычной электропроводки. По такому кабелю можно передавать тысячи телефонных разговоров.
Горизонты, которые открываются перед оптической связью, выглядят поистине заманчиво. Уже в ближайшие годы
возможно создание трансконтинентальных оптических линий связи. Короткие же линии связи (длиной до полутора
десятков километров) интенсивно разрабатываются практически во всех развитых странах.
Конечно, неразрешенных проблем еще много, но огромная перспектива оптических линий связи очевидна и
бесспорна.